En este artículo, publicado por el Centro de Estudios en Seguridad Ciudadana de la Universidad de Chile (CECS),[1] tiene como punto de partida el hecho de que la construcción de comunidades más fuertes y menos temerosas requiere de un mejor entendimiento de tres conceptos centrales: espacio público, ciudadanía y temor. El artículo reúne los resultados de la investigación “El impacto del temor, la percepción del riesgo y amenaza en la construcción de ciudadanía en Chile” que se desarrolló entre junio de 2003 y abril de 2004 en el CESC. El texto está organizado de la siguiente manera: en el primer capítulo se presentan las principales características de la temática del temor en la sociedad chilena; el segundo capítulo se articula a partir del concepto de espacio público, entendido como espacio de acción política permanente de los ciudadanos; en el tercer capítulo se analiza la información cualitativa recopilada durante la investigación en relación con el impacto del temor en la construcción de la ciudadanía; el cuarto y último capítulo abarca las principales conclusiones de la investigación, con énfasis en el debate académico y en las implicaciones de dicho análisis sobre la creación e implementación de políticas públicas de seguridad ciudadana.
El artículo comienza, como ya dijimos, tratando el tema del temor en la sociedad chilena. Este se define como la consecuencia del debilitamiento de la noción de orden, en donde los espacios comunes desaparecen como objetos de uso público, puesto que en ellos se articula un “otro” amenazante. Por esta razón, la percepción de riesgo se configura como la condición propia de las sociedades modernas construidas desde la inseguridad, en donde se instala el temor. Es por ello que toda conceptualización del temor ciudadano debe pasar necesariamente por considerar el riesgo como elemento central de las sociedades contemporáneas. Ante esto, los autores se preguntan si es posible construir una ciudadanía desde el temor, el riesgo y la amenaza, puesto que estas características limitarían la posibilidad de construir una ciudadanía activa, así como una sociedad civil fuerte. Esta situación traería como consecuencia, además, la clausura del espacio público como espacio abierto para y por el ejercicio de la ciudadanía.
La definición del espacio público es el tema del segundo capítulo. Este se constituye principalmente como un lugar de relación e identificación, de contacto entre las personas, de animación urbana, e incluso de expresión comunitaria. En este sentido, el espacio público es, como ya dijimos, la ciudad misma, esto es, el espacio abierto para y por el ejercicio de la ciudadanía.
Cuando se problematiza el espacio público, sus conflictos y limitaciones más importantes, se toman en cuenta tres áreas centrales, a saber:
i) ¿el espacio público es igual al espacio político?, en donde se toman en cuenta dos factores, el primero tiene que ver con fenómenos como la fragmentación, la disolución, la privatización, la segmentación y la inseguridad en las ciudades, el segundo tiene que ver con la llamada “agorafobia urbana”, o el temor al espacio público, que se pretende combatir con el automóvil y el hábitat protegido por fuerzas de seguridad;
ii) la desaparición del “espacio público”, puesto que éste se haya reducido en la medida en que la percepción del otro se torna amenazante;
iii) la crisis de lo público y lo privado, que se traduce en la crisis de lo público entendido como el espacio para la interacción ciudadana, a causa de la percepción de amenaza. La percepción de los ciudadanos se orienta a comparar lo privado-seguro con lo público-inseguro.
En el tercer capítulo se describen cualitativamente las características de la sociedad chilena construida en función del temor. A grandes rasgos, en el artículo se nos dice que la sociedad de este país sudamericano está replegada en la esfera privada, lo que limita su actuación en la esfera pública; esto se traduce en la proliferación de pequeñas organizaciones que tratan de resolver problemas específicos de pequeñas comunidades, iniciativas que, por supuesto, no tienen impacto alguno en la sociedad como conjunto. En este sentido, el problema es que la sociedad civil no trasciende a la esfera política, es decir, no abre el espacio público y, por lo tanto, no construye ciudadanía. Una de las causas de esta situación es que la evaluación crítica de lo público no genera niveles de participación colectiva de carácter político (ciudadano), por el contrario, esta evaluación lleva a los ciudadanos a replegarse hacia la esfera privada a causa de la aparición del temor que, entre otros factores, tiene sus raíces en la desconfianza en las instituciones del Estado. Por otro lado, los medios de comunicación tampoco son percibidos como actores positivos en el asunto de la seguridad ciudadana, en gran medida por lo que los entrevistados en la investigación llaman “exceso de sensacionalismo”, y por el ocultamiento y manipulación de la noticia en torno a la seguridad.
En un intento por revertir esta situación, el estado chileno ha puesto énfasis en la necesidad de enfrentar los problemas de seguridad ciudadana mediante políticas públicas que involucren a las comunidades. Esto ha implicado desechar los paradigmas tradicionales orientados hacia la represión, para implementar mecanismos que resalten la importancia de la prevención. No obstante, es importante tener en cuenta que, para que estas iniciativas funcionen, es necesario que la comunidad se apropie de ellas, de manera que a futuro, cuando ya no exista la mediación de los programas gubernamentales, sea la propia comunidad la que tenga las iniciativas para enfrentar sus problemas de seguridad ciudadana.
También es importante destacar que, para la mayoría de los entrevistados en la investigación que presenta este artículo, las medidas para garantizar la seguridad ciudadana deberían estar especialmente dirigidas al desarrollo de mecanismos de prevención en los niños y jóvenes, pero también al mejoramiento de la calidad de vida de los ciudadanos a través de la disminución de la pobreza, la mejor distribución de los ingresos y servicios sociales básicos, y al aumento de las fuentes de empleo. Sin embargo, a pesar de este reconocimiento en el discurso del valor de la prevención, en la sociedad chilena permanece el obstáculo de cómo pasar del decir al hacer. En la mayoría de las entrevistas realizadas por los investigadores, los chilenos consideran que las iniciativas de seguridad ciudadana son a largo plazo y deben provenir de las instituciones del estado; esto trae como consecuencia que no haya un reconocimiento de la acción ciudadana como alternativa para la resolución de los problemas de seguridad.
Todo esto permite a los investigadores concluir que, ante el aumento del temor, y la constante sensación de riesgo y amenaza que caracterizan a la sociedad chilena actual, la confianza personal e institucional se ha debilitado enormemente y, como consecuencia de esto, la participación ciudadana prácticamente se ha anulado. Debido a esto, prosiguen los investigadores, resulta muy difícil que el discurso de los ciudadanos sobre la solución a los problemas de seguridad realmente se convierta en proyectos políticos desde la participación de la sociedad. Al no lograrse el despliegue de la sociedad civil en el espacio público, la construcción de la ciudadanía queda totalmente limitada en el ámbito de la seguridad ciudadana.
Para finalizar, destacamos que el artículo resumido presenta un interesante anexo metodológico en donde se detallan los objetivos de la investigación, las variables utilizadas, las técnicas de recolección de información (tales como entrevistas y grupos focales), así como otros aspectos del marco metodológico que podrían resultar de interés a quien quisiera emprender una investigación con características similares.
